Universidad del Magdalena

El fútbol moderno ya no depende únicamente del talento, la táctica o la condición física. Cada vez más clubes y centros de investigación en el mundo entienden que el rendimiento deportivo también se construye desde la mente. Bajo esa premisa, investigadores de la Universidad del Magdalena adelantan un innovador estudio que busca medir el impacto del ‘mindfulness’ en futbolistas juveniles del Unión Magdalena S.A.

El mindfulness, también conocido como atención plena, es una metodología terapéutica de tercera generación que busca desarrollar la capacidad de enfocarse conscientemente en el presente, sin juzgar las experiencias.

El estudio, denominado “Efectividad del entrenamiento en mindfulness sobre la mejora de marcadores fisiológicos e indicadores químicos y neuromusculares de fatiga en jugadores de divisiones menores de un club profesional de fútbol en el distrito de Santa Marta”, está liderado desde el Centro de Investigación en Alto Rendimiento Deportivo y Estudios Biomédicos y la Unidad de Investigación en Medicina Estomatológica Preventiva y Social (UIMEPS), adscritos a la Vicerrectoría de Investigación.

El psicólogo magister Laionell Polo Alvarado, director del Centro de Alto Rendimiento, explica que este proyecto “pretende evaluar cómo el entrenamiento mental basado en mindfulness influye en marcadores fisiológicos, bioquímicos y neuromusculares relacionados con la fatiga y el desempeño deportivo”.

Para el investigador, uno de los principales problemas identificados en Santa Marta y el Magdalena es la ausencia histórica del acompañamiento psicológico en la formación deportiva. Por eso, en el marco del convenio interinstitucional con el Club de Fútbol Unión Magdalena se busca adelantar este proyecto.

“En Santa Marta, el entrenamiento psicológico y el acompañamiento mental de los deportistas no ha sido el más idóneo. Históricamente, el componente psicológico ha estado ausente en la preparación del deportista magdalenense”, explicó.

Según el investigador, esta situación ha generado desventajas frente a otros departamentos del país que desde hace años implementan modelos de entrenamiento integrales, donde el trabajo físico, táctico y técnico se complementa con componentes psicológicos, nutricionales y médicos.

Entrenar la mente para competir mejor

 Aunque esta práctica suele asociarse con la salud mental y la regulación emocional, investigaciones recientes han demostrado que también puede influir en procesos fisiológicos y bioquímicos relacionados con el rendimiento deportivo y la recuperación muscular. “Es la capacidad que tiene nuestro cerebro para enfocarse en el presente y aprender a responder de una manera más adaptada frente a las exigencias del contexto”, señaló Laionell Polo. 

La investigación desarrollada por esta Casa de Estudios Superiores incorpora tecnología de alta precisión para analizar variables como la capacidad cardiopulmonar, la variabilidad de la frecuencia cardíaca, los niveles bioquímicos de fatiga muscular y diferentes indicadores neuromusculares asociados a la fuerza y recuperación física.

Entre los marcadores evaluados se encuentra la CPK (creatina fosfoquinasa), una enzima presente principalmente en el corazón, el cerebro y los músculos esqueléticos. Esta sustancia es utilizada para medir el desgaste muscular y los niveles de fatiga en atletas. Adicionalmente, se realizan pruebas de fuerza mediante test de salto y análisis de variabilidad cardíaca, considerada actualmente uno de los principales indicadores de salud física, mental y recuperación deportiva.

Uno de los aspectos centrales de la investigación es comprender cómo la fatiga física y mental puede afectar el desempeño de jóvenes futbolistas. De acuerdo con el investigador, un deportista fatigado no solo disminuye su rendimiento competitivo, sino que también aumenta considerablemente el riesgo de sufrir lesiones musculares, deterioro cognitivo y alteraciones emocionales.

“La fatiga puede provocar sobreentrenamiento, burnout, ansiedad y dificultades para tomar buenas decisiones durante la competencia”, afirmó.

El director del Centro de Alto Rendimiento señaló que cuando un jugador pierde capacidad de concentración y autorregulación debido al cansancio acumulado, también se incrementa la probabilidad de lesiones y errores dentro del campo de juego.

Una apuesta innovadora

Actualmente, el proyecto impulsado desde el plan de gobierno 2024-2028 ‘UNIMAGDALENA Más Inclusión, más Innovación, más Compromiso’ del rector Pablo Vera Salazar, se encuentra en su fase inicial de evaluación. En este sentido, los jugadores ya fueron sometidos a pruebas fisiológicas, bioquímicas y psicológicas antes de iniciar el programa de intervención.

El entrenamiento en mindfulness consistirá en 20 sesiones diseñadas específicamente para deportistas, basadas en evidencia científica internacional. Durante un mes, los jóvenes asistirán semanalmente a espacios adaptados dentro de la universidad para aprender técnicas de atención, concentración y regulación emocional.

Los investigadores esperan que, al finalizar la intervención, los futbolistas presenten mejoras significativas en todos los indicadores asociados al rendimiento y la recuperación física.

“Nuestra hipótesis es que todas las variables fisiológicas, químicas y neuromusculares van a mejorar. Toda la evidencia científica muestra que el mindfulness favorece la optimización de estos indicadores de rendimiento”, sostuvo Polo Alvarado.

El proyecto no solo busca aportar al alto rendimiento, sino también fortalecer la salud mental y el bienestar integral de los jóvenes deportistas desde las etapas formativas, ya que, para el investigador, iniciar estos procesos desde edades tempranas permite construir bases emocionales y cognitivas sólidas que faciliten la adaptación a las exigencias del deporte profesional.

Asimismo, destacó que el desarrollo deportivo de un país refleja también su nivel de inversión en ciencia, educación, salud y tecnología aplicada al deporte. “Los equipos de élite cuentan con departamentos de psicología, nutrición, fisioterapia y medicina trabajando de manera interdisciplinaria para cuidar al deportista y optimizar su rendimiento”, agregó.

Desde esa perspectiva, la investigación desarrollada desde la Universidad del Magdalena busca convertirse en un modelo replicable para otras disciplinas deportivas y clubes del país.

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